圣地亚哥是一座拥有400多年历史的古城。1541年，西班牙殖民者瓦尔迪维亚率领150名骑兵来到这里，在位于城市中心的圣卢西亚山上修筑了西班牙在南美洲大陆上的第一座炮台，并在山下用泥砖和草木建筑了一批原始的住宅区，这就是圣地亚哥城的雏形。1818年4月5日，经过智利中一场决定性战役——迈普之战后，圣地亚哥成为智利的首都。公元19世纪因智利发现铜矿并逐渐大规模开采，城市迅速得到发展。在随后的年月里，数次遭受地震、洪水等自然灾害的破坏，市区历史性建筑物受到严重毁坏。今天的圣地亚哥是一座现代化的城市，面积640多平方公里，人口534万，是智利最大城市，全国政治、经济、文化和交通中心。
圣地亚哥是智利工业与金融中心，城市贡献了智利全国45%的GDP。一些国际性的机构，例如ECLAC将办公总部设在圣地亚哥
圣地亚哥主要的街道奥希金斯大街，长3公里，宽100米，横贯全城。两旁林荫遮道，每隔不远就有一座喷泉和造型生动的纪念铜像。大街西端有解放广场，附近有宪法广场、大街东边有巴格达诺广场。市中心有武装部队广场。市区和近郊有天主堂、主教堂、邮局、市政厅；有古老的智利大学、天主教大学、国民学院、南美洲最大的图书馆（藏书120万册）、历史博物馆、国家美术馆以及公园、动物园和古迹。
导游给了我们一个city tour, 市中心广场很热闹，但只见警察林立，据说由于难民大量涌入，社会秩序开始混乱，百姓感到不安。市政府的建筑很庄严，还有一个大教堂，人们似潮水般涌进退出。
走上街去，明媚的景象映入眼帘，大街的建筑非常漂亮，街头棕榈高耸，在湛蓝的天空下，婆娑招展，绿地新草如茵，各色鲜花含苞吐艳，温馨暖人，流淌着一种清雅休闲的风情。
导游滔滔不绝地介绍着智利的政治经济情况，我仅注意听到的是最近国会议会投票通过总统实行两年制，顿觉智利不错，比较民主，转身一座雕像屹立，原来是纪念早年被暗杀的一位社会主义者。民主的道路从来就是艰辛和血腥的。
